Thursday, August 30, 2012

Cita del dia.

"Hemos buscado la verdad y a veces la hemos econtrado. ¿Pero hemos tenido alguna diversion?" 
-Benjamin Jowett-

Monday, August 27, 2012

La teoria de la mente es necesaria para procesar la ironia.

La ironia es un objeto pragmatico-linguistico donde lo que se dice es distinto de lo que se quiere significar.

Es por ello, que la ironia se distingue de la literalidad. La Teoria de la Mente, o la habilidad para interpretar las intenciones de los demas como medio para conocer el contenido de los estados mentales, parece rellenar el hueco o la distancia existente entre lo que se dice y lo que se implica.

Sabemos que la Teoria de la Mente se encuadra en una red neurologica que comprende la juncion temporo-parietal izquierda y derecha, la corteza prefrontal media, y el precuneo. De estas areas neuronales dos son muy importantes: la juncion termporo-parietal y la corteza prefrontal.

La primera permite representar los estados mentales de los demas e inferir su conducta a partir de las intenciones.

La corteza prefrontal media permite procesar relaciones triadicas entre dos sujetos y un objeto.

En el presente estudio Spotorno y colaboradores han pretendido investigar las relaciones del lenguaje y la Teoria de la Mente mediante el procesamiento de la ironia donde el oyente necesita no solo entender el significado de lo que se profiere si no intentar determinar la intencion del hablante.

La ironia reqiere del oyente entender el estado mental detras de la proferencia expresada. Esto ha llevado a muchos teoricos a presuponer que en el procesamiento de la ironia se da una adscripcion de una actitud.

Por ejemplo, Herbert Grice dijo que la ironia envuelve un juicio hostil o derogatorio o el sentimiento de indignacion y desprecio.

Veinte participantes tomaron parte en el estudio que conllevaba leer y entender veinte historias creadas ex-professo para determinar la activacion de la red neurologica de la Teoria de la Mente durante el procesamiento de la ironia.

Las historias eran vinetas que conducian a una frase que podia interpretarse literalmente o ironicamente dependiendo del contexo.

Estas historias que se presentaban como material durante la sesion de escanar eran leidas por los participantes en silencio.

El analisis de los resultados del escaner del cerebro completo y regiones de interes mostro como el procesamiento de la ironia verbal contemplaba la activacion de areas que se asocian directamente con la red neurologica de la Teoria de la Mente.

Esto parece ser una prueba de que la red neurologica de la Teoria de la Mente esta plenamente integrada con el lenguaje a la hora de procesar una proferencia.

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Spotorno N, Koun E, Prado J, Van Der Henst JB, & Noveck IA (2012). Neural evidence that utterance-processing entails mentalizing: The case of irony. NeuroImage PMID: 22766167

Friday, August 24, 2012

Monday, August 20, 2012

Los trastornos del sueño estan ligados a la vitamina D.

Por primera vez en la historia de la humanidad una gran cnatidad de personas pasamos la mayor parte del tiempo en espacios interiores.

La vitamina D se puede obtener solo por dos vias: por la ingesta de alimentos que la contengan, como por ejemplo, los huevos, la leche y otros productos lacteos; y la exposicion a los rayos solares UV. Desde hace 40 años se ha asumido ampliamente que la vitamina D no es una vitamina si no una hormona esteroide.

Los trastornos del sueño se han convertido en una pandemia en el mundo desarrollado y se especula que esto se debe a profundos cambios sociales como la introduccion del aire acondicionado, la proteccion solar etc.

¿Por que? Porque el area de control del ciclo vigilia/sueño que se encuentra en el hipotalamo contiene una gran cantidad de receptores para la vitamina D.

Receptores para la vitamina D se han encontrado en el hipotalamo posterior, nucleo de rafe, substancia negra, nucleo reticular pontis oralis y caudal.

Esta es la hipotesis que vincula la vitamina D con la iniciacion y mantenimiento del sueño. Gominak tiene datos que apuntan en favor de esta afirmacion.

 En el curso de un tratamiento contra diversos trastornos del sueño, insomnio, apnea obstructiva, apnea relacionada con el sueño REM etc, pacientes que tomaron suplementos de vitmaina D mostraron una mejoria al cabo de 2 semanas que les permitio dormir mejor y dejar de tener jaquecas.

Aunque el sueño con su proposito biologico sea poco comprendido sabemos que sus desordenes se deben a aun malfuncionameinto del tiempo de sincornizacion de ciertas areas neuronales con los ritmos circadianos de exposicion a la luz solar o por interrupccion o paralisis de las areas que regulan y controlan el sueño en el cerebro.

Este hecho conlleva tener a la vitamina D que nos relaciona con el sol como un factor importante en la etiologia de los trastornos del sueño, de acuerdo con Gomniak.

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ResearchBlogging.orgGominak SC, & Stumpf WE (2012). The world epidemic of sleep disorders is linked to vitamin D deficiency. Medical hypotheses, 79 (2), 132-5 PMID: 22583560

Friday, August 17, 2012

Poema del dia.

Extracto de A Drought of Sunshine

  My wine overbrims a whole summer; My bowl is the sky, And I drink at my eye, Till I feel in the brain A Delphian pain

-John Keats-

Tuesday, August 14, 2012

Monday, August 13, 2012

Estados mentales distintos comparten las mismas estructuras cerebrales.

A pesar de una larga tradicion teorica que sugeria que la experiencia mental estaba compuesta por mecanismos de dominio especifico por los cuales cada uno de los ingredientes de nuestra vida mental: pensamientos, emociones, sensaciones corporales etc. tenian una correspondencia refleja de uno a uno con la fisiologia periferica, con el comportamiento, y mas recientemnte con el avance de la neurociencia cognitiva, en el cerebro en funcionamiento; parece ser que no hay una especifidad psicologica en las estructuras del cerebro.

Las mismas estructuras neuronales se coactivan para estados mentales distintos como pensamientos, sensaciones y emociones.

A esta aproximacion se la conoce como la "hipotesis contruccionista" que propone que no hay ninguna activacion de ninguna area cerebral especifica para una unica categoria mental que en los terminos linguisticos del sentido comun denominamos emociones, pensamientos o sensaciones.

  Si no todo lo contrario, estructuras distribuidas estan activadas para distintos estados mentales. La hipotesis construccionista viene a ser refrendada por estudios metanaliticos de la investigacion con neuroimagen.

Pero tambien por una segunda linea de eviencias basada en estudios con pacientes que han sufrido lesiones y con estudios que han usado estimulacion electrica.

La vanguardia en neurociencia cognitiva que se apoya en redes intrinsecas de la arquitectura neruronal que muestra como no hay areas especificas para facultades psicologicas, tambien se suma a apoyar a la hipotesis construccionista.

El presente estudio que resumimos pretende testar la hipotesis construccionista midiendo con resonancia magnetica funcional el cerebro mientras se activa segun estos tres tipos de estados mentales: emociones, pensamientos, y sensaciones.

Usando una innovadora tecnica de inmersion en un escenario simulado mentalmente con aspectos sensoriales ricos que sugeria una de estas tres categorias de estados mentales 21 participantes realizaron sesiones de escaner.

Los resultados parecen apoyar la hipotesis construccionista de la arquitectura mental por la cual los correlatos neuronales de pensamientos, emociones, y sensaciones corporales estan distribuidos en areas de dominio general.

En otras palabras, el estudio ha encontrado evidencias de neuroimagen para pensar que emociones, pensamientos y sensaciones corporales aunque experienciadas como subjetivamente distintas, cada una de ellas envuelve las mismas estructuras neuronales distribuidas.

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Oosterwijk S, Lindquist KA, Anderson E, Dautoff R, Moriguchi Y, & Barrett LF (2012). States of mind: Emotions, body feelings, and thoughts share distributed neural networks. NeuroImage PMID: 22677148

Monday, August 06, 2012

Testosterona y cooperacion.

Las creencias populares sobre como la testosterona afecta la conducta sugieren que la testosterona induce a la agresividad y la competitividad.

Nuevas evidencias apuntan hacia algo mas complejo.

Es posible que la testosterona promueva el comportamiento prosocial y decisiones justas en paradigmas de la teoria de juegos como el juego del ultimatum o juegos del bien comun.

Parece ser que la administracion de testosterona a personas con una exposicion prenatal, in utero, de testosterona baja, medida por el ratio 2D:4D de los dedos de la mano, produce efectos positivos como una conducta mas cooperativa, mientras que la administracion de testosterona a individuos con una alta exposicion prenatal de testosterona, produce efectos positivos como una conducta mas justa y prosocial.


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ResearchBlogging.orgvan Honk J, Montoya ER, Bos PA, van Vugt M, & Terburg D (2012). New evidence on testosterone and cooperation. Nature, 485 (7399) PMID: 22622587

Friday, August 03, 2012

El caso de Jonah Lehrer: La etica del periodismo cientifico.

Jonah Lehrer lo tenia todo.

Era guapo, inteligente, Rhodes Scholar de la Universidad de Oxford, de trato afable... vamos, todo lo que nunca sere.

Comentaristas le habian llamado un "prodigio", "uno de los mas talentosos escritores cientificos jovenes"...

Decimos lo tenia todo porque este pasado lunes dimitio del New Yorker, medio de comunicacion para el que trabajaba, al destaparse que habia fabricado citas falsamente atribuidas a Bob Dylan.

Esto fue la gota que colmo el vaso porque las semanas previas le acusaron de autoplagiarse sin mencionar la procedencia, de ser un charlatan, y un fraude.

Escritor, neurocientifico, y autor, Jonah Lehrer salto a la fama con la publcacion de su primer libro"Proust Was a Neuroscientist" y de escribir articulos para varias publicaciones y magazines electronicos, asi como por su blog "The Frontal Cortex" que en distintas ocasiones se ha asociado a Science Blogs, Wired, y The New Yorker.

Tiene otros dos libros: "How We Decide" e "Imagine: How Creativity Works".

Es este ultimo el que ha estado en el ojo del huracan siendo tema de polemica por su contenido poco fiable.

Pero si realmente examinas, y te recomiendo que asi lo hagas como si de un detective se tratara, el porque de su dimision y las acusaiones en su contra, realmente no enconntraras falsedades, maleficiencia, negligencia o deshonestidad, sino autoplagio y creatividad editora de las fuentes y citas textuales de bibliografia etc.

A todas luces "mentirijillas" de niño, pecata minuta en comparacion con otros escandalos periodisticos de inventarse historias, fuentes, etc.

Y esto es lo verderamente sorprendente de todo este affair.

 ¿Por que alguien que esta en la cresta de la ola, vendiendo millones de copias de libros, acudiendo a charlas con tarifas de mas de tres ceros iba a arriesgarlo todo?

Esto tendra que contestarlo Lehrer si es que puede o algun dia quiere.

Pero dados los acontecimientos para mi solo dice una cosa.

Muestra como Jonah Lehrer tiene una gran integridad etica.

Cualquiera no hubiera tomado la decision que ha tomado Lehrer, dimitir de su cargo y admitir haberse autoplagiado y poner equivocadamente datos, con todas las consecuencias que acarrea como un daño, posiblemente irreparable, de su reputacion e imagen.

¡Yo apoyo a Jonah Lehrer!

I support Jonah Lehrer!

Diane Kelly sobre lo que no sabemos de la anatomia del pene.